I disastri industriali possono causare tassi più elevati di disabilità e cancro per le generazioni future

Uno studio dell’Università della California a San Diego, pubblicato online sulla rivista BMJ Open, suggerisce che gli incidenti industriali potrebbero avere un impatto grave e a lungo termine sulla salute delle persone e non solo le conseguenze immediate.

"Il nostro articolo trova prove che uno dei peggiori disastri industriali in India, il disastro del gas di Bhopal nel dicembre 1984, potrebbe aver portato gli uomini che erano in utero al momento dell'incidente ad avere un rischio più elevato di sviluppare disabilità e cancro più tardi nel vita", ha detto l'autore corrispondente dello studio Gordon McCord, professore associato presso la Scuola di Politica Globale e Strategia dell'UC San Diego. "I risultati suggeriscono anche che il disastro del gas di Bhopal ha colpito le persone in un'area sostanzialmente più estesa di quanto precedentemente dimostrato.

Nell'incidente di Bhopal, si è verificata una fuga di gas isocianato di metile in un impianto di pesticidi e la fuga di gas tossico si è diffusa per un raggio di 7 km, esponendo al gas più di mezzo milione di persone nella città di Bhopal e provocando fino a 30.000 persone. morti nella regione.

"Ci sono state gravi conseguenze croniche e a lungo termine per la salute di migliaia di sopravvissuti, inclusi impatti respiratori, neurologici, muscoloscheletrici, oftalmici ed endocrini", ha affermato il coautore dello studio Prashant Bharadwaj, professore al Dipartimento di Economia dell'UC San Diego.

Inoltre, le tossine della perdita hanno colpito le falde acquifere e la salute riproduttiva e altri effetti sulla salute delle donne esposte, suggerendo che le generazioni non esposte direttamente al gas tossico potrebbero comunque aver subito impatti negativi sulla salute e sociali dell’evento.

L’articolo cita anche la letteratura precedente che ha rilevato, ad esempio, un aumento di quattro volte del tasso di aborto spontaneo in seguito alla fuga di gas, nonché un aumento del rischio di nati morti e di mortalità neonatale.

Tuttavia, lo studio dell’UC di San Diego è il primo a ricercare in modo approfondito gli impatti multigenerazionali di un tale evento e a riconoscere le potenziali ripercussioni di vasta portata indagando questi impatti sui bambini nati da donne sopravvissute al disastro del gas di Bhopal.

Gli autori hanno esaminato i dati ufficiali sulla salute e sull’istruzione, come il National Family Health Survey dell’India, per stimare gli effetti sulla salute a lungo termine (in particolare i tassi di cancro e disabilità negli adulti) e i risultati scolastici delle persone che sono state esposte al gas fuoriuscito in utero o in gravidanza. da bambini nel 1984.

Hanno anche utilizzato dati sanitari per esaminare gli effetti sulla salute dell’esposizione all’evento tra 47.817 persone di età compresa tra 15 e 49 anni che vivevano in Madhya Pradesh nel 2015-2016, nonché dati socioeconomici su 13.369 uomini nati tra il 1960 e il 1990. I dati includevano anche 1.260 persone nate tra il 1981 e il 1985 da donne che vivevano entro 250 km da Bhopal.

"La nostra analisi dei risultati ha mostrato che ci sono stati impatti intergenerazionali a lungo termine della fuga di gas, dimostrando che gli uomini che all'epoca erano in utero le cui madri vivevano vicino a Bhopal avevano maggiori probabilità di avere una disabilità che incideva sul loro impiego. anni dopo," ha detto la coautrice dello studio, Anita Raj, professoressa presso il Dipartimento di Medicina e Studi Educativi della UC San Diego e direttrice fondatrice del Centro sull'equità di genere e la salute del campus.

"Avevano anche un rischio di cancro otto volte più elevato e un livello di istruzione inferiore più di 30 anni dopo, rispetto agli adulti nati prima o dopo il disastro e che vivevano più lontano da Bhopal".

I ricercatori hanno anche riscontrato cambiamenti nel rapporto tra i sessi tra i bambini nati nel 1985, suggerendo un effetto dell'evento fino a 100 km dall'incidente.

Le donne che vivevano entro 100 km da Bhopal hanno sperimentato una diminuzione relativa nella nascita di maschi rispetto a quelle di femmine nel gruppo del 1985 – il 64% dei bambini nati dal 1981 al 1984 erano maschi, una percentuale scesa al 60% nel 1985 – mentre le donne che vivevano nel raggio di 100 km da Bhopal oltre i 100 km non hanno avuto differenze nel rapporto tra i sessi tra i gruppi 1981-1984 e 1985.

Lo studio presentava alcune limitazioni in quanto le persone incluse avrebbero avuto un intervallo di esposizione effettiva al gas pericoloso e i calcoli del ricercatore avrebbero potuto essere influenzati dalla migrazione e dalla mortalità.