Come usare la tecnologia indossabile se hai dei tatuaggi

Di Victoria Song, una scrittrice specializzata in dispositivi indossabili, tecnologia sanitaria e altro ancora con 11 anni di esperienza. Prima di arrivare a The Verge, ha lavorato per Gizmodo e PC Magazine.

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Se hai dei tatuaggi e sei interessato a provare la tecnologia indossabile, ci sono alcune cose da considerare prima di mettere mano al portafoglio.

La cattiva notizia è che i tatuaggi e i dispositivi indossabili non sono sempre compatibili. È un problema noto tra i produttori di dispositivi indossabili, ma non è evidente per molti consumatori. Di tanto in tanto puoi ancora imbatterti in post sui social media in cui persone tatuate indossano un nuovo smartwatch solo per scoprire che il dispositivo non funziona bene, se non funziona affatto. Nel caso dell'Apple Watch, ad esempio, i tatuaggi possono interferire con il rilevamento del polso, impedendo al dispositivo di riconoscere che lo stai effettivamente indossando.

Questo perché la maggior parte dei dispositivi indossabili da polso si basa su sensori di fotopletismografia (PPG). Questi sensori ottici funzionano illuminando la pelle con la luce e determinando vari dati biometrici in base alla quantità di luce riflessa. È un modo accurato e non invasivo per tenere traccia dei tuoi parametri di salute, ma è intrinsecamente difettoso. Se ripensi alle lezioni di scienze delle scuole elementari, i colori più chiari riflettono più luce, mentre i colori più scuri la assorbono meglio. Questo è il motivo per cui questi sensori PPG possono essere confusi da persone con tonalità della pelle più scure o con molto inchiostro per tatuaggi.

Non è una risposta divertente, ma attualmente l'unico modo per garantire che un dispositivo indossabile da polso funzioni come previsto è evitare di farsi tatuare la parte superiore di almeno un polso. (O almeno, prendi nota di dove si posizionerà il sensore sulla tua pelle e collabora con il tuo tatuatore per disegnarlo attorno.) Ma cosa succede se hai già tatuaggi che coprono ogni centimetro di entrambi i polsi?

Un popolare trucco su Reddit per far funzionare gli smartwatch con i tatuaggi sono gli adesivi epossidici per tappi di bottiglia. Questi adesivi sono poco costosi (spesso meno di $ 10 su Amazon per 50-100 adesivi) e puoi incollarli sull'array di sensori. Aneddoticamente, molti utenti hanno scoperto che questo tende a risolvere i problemi con il rilevamento del polso e, in alcuni casi, potrebbe anche risolvere problemi con il monitoraggio della frequenza cardiaca e il monitoraggio dell’allenamento. Detto questo, il tuo chilometraggio può variare. Su Samsung Galaxy Watch 4 e 5, ad esempio, l'utilizzo dell'adesivo potrebbe impedire l'analisi della composizione corporea.

Tuttavia, questa è una soluzione abbastanza economica che, se hai accesso allo smartwatch di un amico, può essere facilmente testata prima di acquistare effettivamente il dispositivo.

Se il tuo obiettivo principale sono i dati sulla frequenza cardiaca durante l'esercizio, la soluzione è semplice. Le fasce toraciche, come Polar H10 o Garmin HRM-Dual, sono un'alternativa fantastica e conveniente.

A differenza degli smartwatch e dei fitness tracker, le fasce toraciche non utilizzano sensori ottici. Invece, usano l’elettrocardiografia. Questi cinturini sono dotati di elettrodi per leggere l'attività elettrica del cuore per determinare la frequenza cardiaca. Tutto quello che devi fare è inumidire prima l'elettrodo in modo che possa condurre l'elettricità e assicurarti che la fascia toracica, che di solito è una fascia elastica regolabile, sia fissata. Questo è tutto. Nessun LED fantasioso coinvolto.

Tecnicamente, le fasce toraciche sono anche più precise rispetto alle controparti degli smartwatch. Questo perché l'elettrocardiografia misura il tuo battito cardiaco effettivo, mentre i sensori PPG misurano il tuo polso come proxy del battito cardiaco. È per questo motivo che le fasce toraciche erano considerate lo standard di riferimento agli albori della tecnologia indossabile. Al giorno d’oggi, le aziende hanno migliorato notevolmente i sensori PPG e gli algoritmi della frequenza cardiaca su smartwatch e fitness tracker, ma le fasce toraciche sono ancora meno soggette a errori.

Molte fasce toraciche includono anche la connettività Bluetooth e ANT Plus, in modo che possano comunicare facilmente con le attrezzature della palestra e le app di fitness per smartphone. Puoi persino accoppiarli agli smartwatch per i dati sulla frequenza cardiaca. Questa potrebbe essere una soluzione fattibile per alcuni, ma sfortunatamente l'inchiostro del tatuaggio può anche impedire al tuo smartwatch di riconoscere che lo stai effettivamente indossando. Non esiste un modo reale per dire quali tipi di tatuaggi confondono maggiormente gli smartwatch, anche se tendono ad essere quelli con disegni densi e inchiostro più scuro.