Pavimenti durevoli che inducono i clienti a dire "Cheese, please!"

Credito fotografico: Sherwin Williams

Sembra che fare la birra e fare il formaggio siano due cose molto diverse. Nell’autunno del 2012, due amici che abitualmente producevano birra insieme, provarono a fare il formaggio per la prima volta. La cosa divertente è che il loro primo tentativo non è stato un successo: il risultato non aveva affatto il sapore del formaggio. Imperterrito e pronto a riprovare, il risultato questa volta è stato un gustoso cheddar. Con l'incoraggiamento di amici e familiari assaggiatori - e l'aggiunta di un altro amico, un esperto di prodotti lattiero-caseari, al team - il trio imprenditoriale ha fondato CannonBelles Cheese a Cannon Falls, Minnesota.

Con i soci Deeann Lufkin, Kathy Hupf e Jackie Ohmann che investono nella formazione formale sulla produzione del formaggio, facendo gite ad altri produttori di formaggio e espandendo le attività, da allora l'azienda è invecchiata come un buon formaggio.

Quando è arrivato il momento di costruire un nuovo impianto di produzione del formaggio, CannonBelles aveva bisogno di un pavimento durevole e lavabile (Figura 1) che soddisfacesse molti requisiti. Il sistema doveva resistere a pulizie rigorose, promuovere la sicurezza dei dipendenti e degli alimenti e funzionare bene in una varietà di spazi e ambienti, comprese le aree di produzione e stoccaggio per i formaggi artigianali della fiorente azienda, come il vincitore del First Place dell'American Cheese Society nel 2017, una firma gustoso Queso Fresco.

Proprio come i sapori di un buon formaggio devono raggiungere un delicato equilibrio, così deve essere il pavimento di un caseificio. Deve fornire una presa rialzata per l'appoggio per evitare cadute, ma avere anche un profilo di consistenza sufficientemente basso da impedire l'accumulo di liquidi e favorire la crescita batterica.

Anche la pavimentazione deve durare per anni, quindi la durabilità era in cima alla lista per CannonBelles. Per resistere a innumerevoli lavaggi, il piano di produzione della struttura dovrebbe fare i conti con gli acidi e l'acqua quasi bollente necessari per la pulizia in condizioni diverse, comprese stanze con temperature vicine allo zero e altre con umidità e calore elevati (per la coltivazione delle colture) .

Non tutti i piani sono all’altezza della sfida. Durante la ricerca di opzioni di pavimentazione, i tre casari si sono accorti che i caseifici avevano bisogno di sostituire i pavimenti a base epossidica di scarsa qualità dopo brevi periodi di tempo, a causa dei frequenti lavaggi che causavano screpolature e desquamazione.

"Avere fiducia nel proprio pavimento vale la ricerca e il costo per farlo bene la prima volta", ha affermato Lufkin. "Volevamo un pavimento che ci permettesse di concentrarci su ciò che sappiamo fare meglio: produrre il formaggio."

Quando è arrivato il momento di specificare la pavimentazione per la nuova struttura, Advantage Coating di Chaska, Minnesota, ha collaborato con Sherwin-Williams High Performance Flooring per trovare la soluzione giusta.

Advantage Coating serve un'area di cinque stati ed è ben nota per i suoi dipendenti altamente qualificati e per il loro utilizzo di attrezzature avanzate e prodotti di alta qualità. Le due società hanno organizzato una partnership e hanno trovato una soluzione che avrebbe soddisfatto le esigenze di CannonBelles in termini di durabilità, sicurezza e pulibilità. Per le esigenze altamente specifiche di CannonBelles è stato scelto un sistema di pavimentazione in cemento uretanico con graniglia trasmessa per garantire resistenza allo scivolamento e una base integrata per facilitare la pulizia.

"Le strutture che producono alimenti e bevande in genere richiedono frequenti lavaggi con acqua calda dei loro pavimenti", ha affermato Jim Ernst, fondatore e presidente di Advantage Coating. "Si possono usare anche detergenti delicati. Tuttavia, il metodo di pulizia principale è il lavaggio con acqua molto calda, e questo sottopone la pavimentazione allo shock termico degli immediati sbalzi di temperatura del materiale. Abbiamo eliminato i materiali epossidici dalla considerazione perché possono correre il rischio di diventando fragili e rompendosi nel tempo a causa dello shock termico. Il sistema di calcestruzzo uretanico utilizzato qui presenta una maggiore flessibilità per resistere a queste drastiche fluttuazioni di temperatura. "

Secondo Ernst, la combinazione di un polimero uretanico con il calcestruzzo crea una miscela che è uno dei materiali per pavimentazione più durevoli sul mercato. Inoltre, è altamente resistente alle fluttuazioni di temperatura, all'esposizione chimica e alla trasmissione del vapore acqueo, tutti elementi necessari per l'installazione della pavimentazione CannonBelles.