Pietre da curling che scorrono fino a Pyeongchang dalla Scozia

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Per coloro che non hanno familiarità con il curling, la vista deve essere piuttosto confusa: atleti che fanno scivolare massi lucidi e pesanti lungo una lastra di ghiaccio per colpire altre pietre in modo da allontanarle, il tutto mentre cercano di avvicinarsi il più possibile al punto centrale. Quello che sembra essere una miscela di shuffleboard e bocce su ghiaccio, il curling è uno degli sport più popolari delle Olimpiadi invernali. Ma hai mai pensato molto alla pietra che viene lanciata sul ring?

Le pietre utilizzate a Pyeongchang sono tutte realizzate con precisione e derivano tutte da una piccola isola disabitata a 10 miglia dalla costa sud-occidentale della Scozia, Ailsa Craig.

Ailsa Craig è a soli 245 acri. Ma ciò che rende speciale l'isola sono le sue risorse di granito. Ailsa Craig ospita due tipi specifici di granito perfetti per il curling con le pietre.

La pietra da curling è divisa in due parti: la fascia da corsa – la parte della pietra che scivola sul ghiaccio – e la fascia da colpo – la parte della pietra che stabilisce il primo contatto con le altre pietre.

Ogni parte della pietra è costituita da un diverso tipo di granito; la fascia da corsa è realizzata in granito Blue Hone, mentre la fascia sorprendente e il resto del corpo principale sono composti da Ailsa Craig Common Green.

Il ragionamento dietro i diversi tipi di pietra è piuttosto semplice. Ailsa Craig Common Green ha una resistenza agli urti maggiore rispetto alla maggior parte del granito, facendolo rimbalzare meglio contro le altre pietre alla velocità con cui scivola sul ghiaccio.

Blue Hone, al contrario, non assorbe molto bene l'acqua, il che significa che è meno probabile che assorba acqua quando resta seduto sul ghiaccio per lunghi periodi di tempo. Ciò sarebbe un grosso problema per i bigodini, poiché il congelamento ripetuto dell'acqua all'interno delle pietre ne causerebbe l'erosione e la rottura.

Le due pietre vengono quindi sigillate con una resina epossidica, un tipo di adesivo che non fa presa, per evitare che la colla si rompa durante gli sbalzi di temperatura estremi subiti dalle pietre da curling.

Con tutte le pietre per le Olimpiadi invernali del 2018 provenienti da Ailsa Craig, un’azienda ha acquisito il monopolio del settore.

Kays of Scotland detiene i diritti esclusivi sulle cave di granito di Ailsa Craig dal 1851; sono stati coinvolti nella fornitura delle pietre da curling per le Olimpiadi dal 1924 a Chamonix, in Francia e sono stati il ​​fornitore esclusivo dei Giochi dal 2006 a Torino, in Italia. Ogni pietra prodotta da Kays of Scotland per le Olimpiadi del 2018 pesa esattamente 19,1 chilogrammi, poco più di 42 libbre.

Kays è diventato l'unico produttore di pietre da curling per le Olimpiadi invernali dopo che la Canada Curling Stone Co. ha fornito le pietre dei giochi con granito Trefor nel 2002 a Salt Lake City.

Quindi la prossima volta che guardi il curling olimpico, che questo fine settimana inizia le gare per le medaglie maschili e femminili, ricorda che mentre i migliori atleti di questo sport provengono da tutto il mondo, le pietre migliori di questo sport provengono da un'isola circa 233 volte più piccola di Martha's Vineyard. .